Visiter la Californie

La Californie... une destination hors pair

État le plus célèbre de l'ouest américain, la Californie possède un vaste territoire qui, du nord au sud, déploie une palette de paysages surprenante. C'est l'une des destinations les plus visitées des USA. Chaque année, cet État attire un nombre important de voyageurs assoiffés d'aventures et de découvertes. C'est ici que l'on retrouve quelques-uns des sites touristiques les plus populaires du pays, pour ne citer que le Yosemite national park, la ville vibrante de Las Vegas...

Road trip en Californie : les incontournables

Le grand ouest américain vous attire ? Laissez-vous tenter par un road trip en Californie. Voici quelques idées d'itinéraire à ne surtout pas rater :

• Sur la côte, vous ne pourrez passez à coté de Los Angeles et San Fransisco. Les deux villes demandent un peu de temps pour en faire le tour. Vous pourrez également descendre jusqu'au Mexique en longeant la côte jusqu'à San Diego.
• Dans les terres, ne manquez pas le Yosemite national Park et la Death Valley. Comptez au moins deux jours par parc. Vous pouvez également faire de belles balades dans la région de Lake Tahoe.
• Pour un périple plus long en Californie, passez par Sacramento. Entre San Fransisco et Sacramento, vous pourrez faire la route des vins de Napa Valley.
• Dans le Nevada, vous pourrez vous rendre à Las vegas pour s'amuser dans les casinos, vous émerveiller devant les lumières de la ville et pourquoi pas, vous marier en 10 minutes.

Balade en Californie... au coeur de sa nature sauvage

La Californie possède de nombreux parcs nationaux, partie intégrante du patrimoine des USA. Si vous aimez les aventures en pleine nature, en voici quelques-uns à inclure absolument dans votre itinéraire :

• le Channel Islands National Park et ses 5 îles remarquables (Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel, et Santa Barbara)
• le Death Valley National Park, aride et dangereux
• le Joshua Tree National Park, où se m^lent roches et cactus
• le Sequoia National Park, connu pour ses arbres géants,
• le célèbre Yosemite National Park, avec ses ours, ses montagnes et sa profonde vallée.

La Californie possède également de nombreux parcs d'État, dont environ la moitié sont situés près des centres urbains :

• le Big Basin Redwoods State Park
• le Pfeiffer Big Sur State Park
• le Richardson Grove State Park
• le Golden State regorge de sites naturels encore préservés 

Autres lieux et sites à voir en Californie

Les plus beaux National Parks de Californie : 

La Californie abrite certains des parcs nationaux les plus spectaculaires et les plus populaires des États-Unis. Certains sont à ne pas manquer lors de votre voyage en Californie : 

Parc national de Yosemite : célèbre pour ses falaises de granit et sa vallée glaciaire.

Parc national de Sequoia et Kings Canyon : célèbre pour ses immenses séquoias géants et ses montagnes escarpées.

Parc national de Death Valley : situé dans le désert, c'est le parc national le plus chaud et le plus sec des États-Unis, célèbre pour ses dunes de sable et ses formations rocheuses.

Parc national de Redwood : renommé pour ses forêts de séquoias côtiers, les arbres les plus grands du monde.

Joshua Tree : connu pour ses formations rocheuses uniques et ses cactus de Joshua Tree.

Parc national de Point Reyes : situé sur la côte, c'est un excellent endroit pour l'observation des baleines, l'observation des oiseaux et la randonnée.

• Oroville 

Oroville est une petite ville située dans les contreforts de la Sierra Nevada en Californie du Nord. Comme son nom l’indique, Oroville est la ville de l’or, du moins elle le fût, après la ruée vers l’or. Elle devient une tranquille petite ville administrative. Mais depuis la construction d’un barrage massif qui créa un lac aux abords de la ville, Oroville est devenu assez populaire pour le tourisme de plein air, vous pourrez y pratiquer canotage, randonnée, vélo et pêche. En dehors du lac, Oroville possède un vieux centre agréable et il y a plusieurs curiosités à voir dans les alentours, tels que : -Le Bidwell Bar Bridge, le premier pont en acier suspendu construit en Californie. -The Ghost Town Cherokee, ville fantôme datant de la rué vers l’or. -Le Temple chinois, 1500, rue Broderick, principal lieu de culte de la région pour les chinois immigrés aux états unis durant la ruée vers l’or. -Le barrage d’Oroville, le plus haut barrage des Etats unis, 230 m. http://www.oroville-city.com/

• Santa Monica

Les touristes visitant la région de Los Angeles choisisent en général Santa Monica comme base. Agréable et sûre, il y a beaucoup d'hôtels, de restaurants et de divertissements. De plus, Santa Monica se trouve à proximité d'attractions majeures telles que : Venice Beach, Malibu et Beverly Hills. Vous pourrez également profiter de la plage et de nombreux commerces du centre de Santa Monica.

• Venice

Venice était la création et le rêve d'un homme, Abbott Kinney , un investisseur qui a construit une sorte de Venise revisitée, avec un vaste système de canaux. Dans les années 1950 et '60, Venice était un des repères de la Beat generation, Jim Morrison vécut à Venice et y écrivit une grande partie de ses paroles des chansons. Quant à Venice Beach qui est peut être la plage la plus populaire de Los Angeles (avec Malibu Beach) avec son front de mer notoirement célèbre pour voir défiler à longueur de journée des monsieur muscles et des superbes créatures très légèrement vêtues. Ici tout le monde est beau, riche et en bonne santé, il y a même un club de fitness-body building open-air sur la plage. Bref, à voir absolument.

• Sea World à San Diego

Que de souvenirs magnifiques au Sea World de San Diego (Californie) ! Un parc qui regroupe à la fois les animaux marins et des shows « à l’américaine » avec ces mêmes animaux. Les Orques gigantesques animent un spectacle grandiose et jouent également avec le public. Des écrans géants diffusent des images en gros plans car la capacité d’accueil du « Shamu stadium » est telle que si l’on ne se trouve pas dans les premiers, on est bien content de pouvoir regarder ces écrans. Les spectacles avec les chiens ou le lion de mer sont à mourir de rire. Bien entendu, il faut être fan de ce genre d’endroit pour apprécier mais il n’est pas nécessaire de comprendre la langue puisque ce sont des shows visuels et que peu de mots sont employés.

Les documents nécessaires pour partir en Californie

Pour pouvoir partir en voyage en Californie, l'État demande aux visiteurs de toute nationalité, même les enfants :

• une autorisation ESTA pour un séjour de 90 jours au maximum
• un passeport biométrique,
• un billet d'avion aller-retour,
• des preuves de solvabilité comme les chèques de voyage ou les cartes de crédit,
• un visa pour un séjour au-delà des 90 jours
• un formulaire de demande d'exemption de visa dument rempli

Les 20 choses incontournables à faire en Californie

• 1. Randonnée dans le Parc national de Redwood : Explorez les majestueuses forêts de séquoias géants, les arbres les plus grands du monde, et découvrez la magie de la nature préservée dans ce parc national.
  2. Visiter le Parc national de la Vallée de la Mort : Plongez dans le paysage désertique le plus bas, le plus chaud et le plus sec d'Amérique du Nord, avec ses formations rocheuses étonnantes et ses vues à couper le souffle.
  3. Découvrir San Francisco : Explorez l'atmosphère unique de cette ville iconique avec ses quartiers distinctifs, ses collines pittoresques, et sa culture diversifiée.
  4. Voir le Général Sherman, un séquoia géant : Admirez l'un des plus grands arbres du monde, le Général Sherman, qui se dresse majestueusement dans la forêt de séquoias de Sequoia National Park.
  5. Profiter des belles plages de Venice Beach : Bronzez sur le sable, promenez-vous le long de la promenade animée et découvrez l'ambiance bohème de ce quartier côtier de Los Angeles.
  6. Randonnée dans la Vallée de la Mort : Partez à l'aventure dans ce désert extrême et explorez les canyons, les dunes de sable et les paysages lunaires de ce parc national unique.
  7. S’amuser au Disneyland, le parc d'attractions le plus célèbre du monde : Plongez dans la magie de Disney avec ses attractions emblématiques, ses spectacles et ses personnages bien-aimés.
  8. Explorer le littoral de Big Sur : Conduisez le long de la célèbre route côtière de la Californie et admirez les falaises escarpées, les plages isolées et les panoramas à couper le souffle.
  9. Se ressourcer sur le Lac Tahoe : Profitez des activités nautiques, de la randonnée et des vues panoramiques dans cette région montagneuse, célèbre pour son magnifique lac alpin.
  10. Visiter le Golden Gate Bridge : Contemplez ce chef-d'œuvre d'ingénierie et emblème emblématique de San Francisco, en marchant ou en conduisant sur ce pont emblématique.
  11. Randonnée dans le parc national emblématique de Yosemite : Découvrez des cascades spectaculaires, des vallées glaciaires et des sommets majestueux en explorant ce parc national renommé.
  12. Se rendre dans le zoo de San Diego : Passez une journée à admirer une variété impressionnante d'animaux exotiques et apprenez-en davantage sur la faune du monde entier.
  13. Croisière sur l’Île d'Alcatraz : Explorez l'île qui abritait autrefois la célèbre prison d'Alcatraz, avec ses histoires captivantes et ses vues panoramiques sur San Francisco.
  14. Aller sur l’Observatoire Griffith : Obtenez une vue panoramique imprenable sur Los Angeles depuis cet observatoire perché sur les collines de Griffith Park.
  15. Se rendre sur le Walk of Fame d'Hollywood : Marchez sur les étoiles de célébrités et découvrez l'histoire du divertissement à Hollywood en parcourant ce trottoir emblématique.
  16. Visiter le Quai de pêcheur : Savourez des fruits de mer frais, explorez les attractions du front de mer et profitez de l'ambiance animée de ce quartier historique de San Francisco.
  17. Promenade dans le Getty Center : Découvrez une impressionnante collection d'art, des jardins impeccables et une architecture moderne dans ce musée de renommée mondiale à Los Angeles.
  18. Prendre le Système de téléphérique de San Francisco : Montez à bord des célèbres téléphériques de San Francisco pour une expérience unique et pittoresque dans la ville.
  19. Visiter le Chinatown San Francisco : Plongez dans la culture chinoise authentique, explorez les rues animées et dégustez une délicieuse cuisine asiatique.
  20. Se rendre dans la Jetée de Santa Monica : Profitez de l'ambiance balnéaire, montez sur la grande roue, et découvrez la diversité des divertissements sur cette jetée emblématique de la côte californienne.

Idées d'activités à faire lors d'un séjour en Californie

La Californie est l'une des destinations les plus courues aux États-Unis. Cet État américain propose une gamme impressionnante d'attraits. Si vous préparez un voyage en Californie, voici quelques idées d'activités à ne surtout pas rater :

Profiter du soleil et de la mer sur les meilleures plages californiennes

La côte californienne est avant tout renommée pour ses plages paradisiaques. C'est un véritable havre de paix pour les amateurs de séjour farniente et d'activités nautiques. Durant votre séjour en Californie, ne manquez pas de visiter les quelques plages suivantes, parmi les plus populaires de l'État.

• Malibu est certainement l'une des plages les plus connues de la Californie. Les frasques de Pamela Anderson y sont pour beaucoup. C'est aussi l'une des plus people grâce à sa proximité avec les villas de star hollywoodiennes. Vous pourrez lire sur les plaques des voitures "Malibu, a way of life", rien que ça! La pratique du surf y est également idéale, avec des vague puissantes et régulières. 
• Laguna Beach, à quinze minutes du centre de Los Angeles, est un petit havre de paix pour ceux qui souhaitent profiter du soleil et de la mer. De petits restaurants typiques, des pubs discrets, pas de flambe mais un plaisir visiblement partagé de regarder l'océan, tout simplement. Ici, on ressent aisément le passé hippie chic de la Californie, mieux que nul part ailleurs. 
• Huntington Beach est sans conteste le paradis des surfeurs et des bikinis. La plage est immense. Avancez sur le ponton qui mène au-dessus des surfeurs, des dauphins et des phoques qui guettent la vague parfaite. La pêche aussi s'organise tout le long du ponton. Les rues commerçantes offrent un choix magique d'équipement de surf. Les restaurants ont des accents mexicains. Tentez les bouritos à l'avocat. 
• Balboa Island est toute proche de Newport Beach. les petites maisons de poupée en bois sont mignonnes et se vendent des millions de dollars, un peu à l'image des restaurants des glaciers alentours. Une petite balade vaut tout de même le détour! 
• Newport beach est une agréable station balnéaire, très cliché californienne. Une longue et large plage de sable blond, des commerces aux enseignes en bois typiques, un quartier résidentiel aisé, et une vue très sympa sur Balboa Island et l'île de Santa Catalina. 
• Venice beach est connue pour sa plage de rêve, surnommée la Venise d'amérique. C'est cette plage qui a servit de décor en réalité à la série Alerte à Malibu, avec ses cabanes de sauveteurs en bois. Au programme, surf et bronzette.

Balade le long de la côte Californienne

Outre ses plages mythiques, la côte californienne offre de nombreuses opportunités de balades, moins connues que les grandes plages mais tout aussi américaines et dépaysantes. Tantôt sauvages, tantôt sportives, en voici trois exemples... 

• Balade sur la côte sauvage de San Diego : Rejoignez le haut des falaises depuis Sunset cliffs boulevard. Parcourez toute la côte de la ville. Au loin, on distingue une nuée d'oiseaux : en majorité des cormorans. Vous apercevrez aussi des nombreux phoques qui viennent souvent se dorer sur les rocher, à quelques mètres seulement des humains et des habitations. Devant vous, les surfeurs s'alignent sur les vagues parfaites, flirtant avec les dauphins. Une bouffée d'oxygène dans l'un des états les plus "paillettes" du pays. 
• Balade à Vélo sur le golden bridge de San Francisco : Prenez le Cable-car jusqu'à fisherman's wharf. Louez des vélos au pied de San Francisco, le long des decks. Ici, vous pouvez enfourcher votre monture et parcourir en direction du pont la Golden Gate promenade, tout en admirant une vue imprenable sur Alcatraz. Continuez sur le pont, où une piste cyclable est aménagée et arrivez à Sausalito. Vous allez vous émerveiller devant les petites maisons à flan de montagne dignes des séries américaines. Profitez-en pour déguster une authentique Clams Chowder, plat typique du coin. C'est une soupe de coquillages, servie dans un pain rond. Un vrai régal ! 
• Balade dans la réserve de Torrey Pines, près de San Diego : Au nord de San Diego, au niveau de la ville de Del Mar, la réserve de Torrey Pines est une immense forêt de pins à flan de montagne, sur les bords du pacifique. C'est un terrain de jeu de choix pour les amateurs de balades en pleine nature. Il n'y a pas de chemin balisé, juste des kilomètres de côte, où le spins s'arrêtent sur les falaises. La roche laisse apparaître des milliers de fossiles, dans des dégradés d'ocre et de gris. Parcourez ensuite le parc et découvrez sa faune, ses écureuils roux, ses oiseaux... Pénétrez la vallée encadrée de falaise ou la promenade est sans limite et sans danger.

Le meilleur guide des activités pour la Californie

S'il y a bien une destination qui sait très bien satisfaire tous les goûts, c'est bel et bien la Californie. Désert, mer et montagne, on y trouve tous les paysages pour la joie de ses habitants et de ses touristes. Mais comme pour toute grande ville, il n'est pas si facile de s'y retrouver en Californie. C'est pour cette raison qu'il est primordial de se prémunir d'un bon guide de tourisme. Afin de vous faciliter les recherches, voici une sélection des meilleurs guides de tourisme pour la Californie :

• Le Routard : Lien
• Cityzeum (guide de tourisme pour San Francisco) : Lien
• Le Guide du Petit Futé : Lien
• Visit California : Lien Mon Voyageur : Lien
• Mon Nuage : Lien
• Bon séjour et bon dépaysement en Californie.