Les chutes du Niagara (Niagara Falls) comptent parmi les grandes attractions naturelles des Etats-Unis et du Canada. Situé à la frontière entre les deux pays, le site s'étale sur deux villes nommées Niagara Falls, dont chacune appartient aux deux états concernés.
(Niagara Falls, Ontario - 2.webp - Jarek Tuszy?ski)
Voir les chutes du Niagara...
Les chutes du Niagara ne sont certes pas les plus hautes chutes du monde, elles ne font pas moins parties des plus spectaculaires en raison de leur impressionnante largeur. Ces gigantesques chutes d'eau sont au nombre de trois : les Horseshoe Falls (ou ''chutes canadiennes'') et leur forme caractéristique en U sont les plus grandes (près de 800 mètres de large !). Viennent ensuite les ''chutes américaines'' et le ''voile de la mariée'', de taille plus réduite.
Élément majeur du tourisme en Amérique du Nord, les chutes du Niagara ont fait l'objet de campagnes de préservation et d'aménagements visant à faciliter l'accès au site : des promontoires ont été construit pour profiter de points de vue hors du commun sur ce magnifique spectacle naturel. De plus, la nuit, des éclairages mettent en valeur les eaux bouillonnantes... Vous pouvez utiliser une carte des chutes du Niagara pour vous orienter le temps d'une balade.
Les chutes du Niagara depuis le Canada
Les chutes du Niagara se situent entre les États-Unis et le Canada, réparties de part et d'autre de la frontière. Il existe deux façons de préparer une excursion du côté des chutes : en indépendant, ou via les agences de voyage.
Ces dernières sont nombreuses à proposer un petit séjour découverte incluant le transport, l'hébergement, la visite du site, voire une croisière au pied des chutes pour quelques sensations... pratiques, ces formules sont proposées au départ de Toronto ou Montréal par exemple, mais le côté excursion de groupe ne conviendra pas à tout le monde.
Les mêmes attractions sont bien sûr accessibles en partant de son côté... pour cela, on embarque pour les villes de Niagara Falls (en fait, elles sont deux homonymes, l'une canadienne, l'autre américaine), en train (lent), en bus (Greyhound notamment), ou en louant une voiture. Depuis Toronto, le trajet se fait rapidement, depuis Montréal, cela représente une petite trotte ! Trois-quatre jours ne seront alors pas de trop...
Pour se loger, c'est du côté de Niagara Falls que cela se passe : les chutes du Niagara sont un site touristique particulièrement fréquenté, la ville possède donc une offre importante d'hôtels en tout genre, avec une auberge de jeunesse. On n'est jamais seul à vouloir visiter les chutes du Niagara, un petit coup de fil pour réserver sa chambre d'hôtel est conseillé !
Il y a donc du monde toute l'année, et les aménagements touristiques ne sont pas ce qui manquent à Niagara Falls. Les chutes offrent un spectacle exceptionnel été comme hiver, plus encore sans doute au début du printemps, lorsque la fonte des neiges vient grossir encore davantage leur impressionnant débit !
(Queen Victoria Park - Dirk Ingo Franke - Own work)
A voir aux chutes Niagara :
Une promenade dans le « Queen Victoria Park » s'impose et est même conseillée comme première étape pour admirer les chutes. Le parc est très beau avec ses tapis de petites fleurs de toutes les couleurs, ses espaces verts si paisibles, ses jardins travaillés et cette imprenable vue sur les cataractes. Ensuite empruntez le tunnel juste au dessous des chutes, vous y trouverez des chambres d'observation, vous aurez l'impression d'être à l'intérieur des avalanches.
A quelques pas de là, vous trouverez la célèbre Tour Skylon , la vue du haut de ses 236 mètres est impressionnante. Dans cette tour, il y a des restaurants et des magasins et en empruntant son ascenseur vitré vous découvrirez petit à petit, à part les chutes, les horizons de la ville de Toronto , Buffalo et New York.
Par ailleurs, si vous voulez vous approcher encore plus des cascades, nous vous conseillons le « Maid of the Midst » une petite croisière qui vous enchantera et vous fera voir les chutes des deux côtés canadiens et américains, n'oubliez pas votre imperméable ! si vous en voulez encore plus, il vous reste le téléphérique qui vous mènera au-dessus des bassins et du tourbillon situé derrière les chutes.
Les principaux lieux à visiter
Les Chutes du Niagara offrent une variété d'attractions et de points d'intérêt. Voici quelques-uns des endroits incontournables à visiter lors de votre séjour :
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Les Chutes en elles-mêmes : Admirez les trois chutes principales, à savoir les chutes américaines, les chutes jumelles canadiennes (Horseshoe Falls) et les chutes Bridal Veil.
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Le Parc Queen Victoria : Explorez ce parc pittoresque qui offre des vues spectaculaires sur les chutes et qui est idéal pour une promenade relaxante.
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Le Maid of the Mist : Montez à bord de ce bateau emblématique pour une expérience proche des chutes, où vous ressentirez la puissance de l'eau et serez entouré d'une brume rafraîchissante.
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La Tour Skylon : Profitez de cette tour d'observation pour une vue panoramique sur les chutes et la région environnante.
Un coup de cœur : Le Maid of the Mist
La croisière Maid of the Mist offre une expérience inoubliable au plus près des chutes, permettant aux visiteurs de ressentir la force et la grandeur de cet incroyable phénomène naturel.
Les 20 choses incontournables à faire dans les Chutes de Niagara
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Faire une excursion aux chutes du Niagara en avion : Profitez d'une expérience unique en survolant les majestueuses chutes du Niagara en avion, offrant une vue panoramique époustouflante de cette merveille naturelle.
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Observer les chutes du Niagara depuis la rive canadienne : La vue depuis la rive canadienne est l'une des plus célèbres au monde. Vous serez émerveillé par la vue frontale des chutes américaines et des chutes du Horseshoe.
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Faire une croisière panoramique au pied des chutes du Niagara : Montez à bord d'une croisière et approchez-vous au plus près des chutes du Niagara, ressentant la puissance des eaux tumultueuses qui dégringolent.
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Survoler les chutes du Niagara en hélicoptère : Rien ne se compare à la sensation de survoler les chutes du Niagara en hélicoptère, offrant une perspective aérienne époustouflante de ces merveilles naturelles.
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Observer les chutes illuminées en pleine nuit : Assistez à la magie des chutes du Niagara illuminées par des projecteurs colorés la nuit, créant un spectacle visuel enchanteur.
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Visiter le Journey Behind the Falls derrière les chutes grâce à un tunnel creusé dans la roche : Explorez un tunnel creusé dans la roche pour accéder à des plateformes d'observation derrière les chutes, vous permettant de ressentir leur pouvoir de près.
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Se balader le long de la rivière Niagara sur le White Water Wa Walk : Promenez-vous le long de la rivière Niagara sur cette passerelle sécurisée, offrant une vue imprenable sur les rapides et les remous.
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Observer les rapides depuis le sommet de la gorge : Grimpez au sommet de la gorge pour une vue panoramique sur les rapides turbulents de la rivière Niagara, une expérience inoubliable.
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Faire un tour en hors-bord : Embarquez dans un hors-bord pour une aventure passionnante à grande vitesse à travers les rapides de la rivière Niagara.
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S’amuser en hors-bord géant sur les rapides de la rivière Niagara : Montez à bord d'un hors-bord géant pour une expérience en groupe palpitante, vous faisant sentir l'excitation des rapides.
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Rejoindre le « Whirlpool », le nom donné à ce célèbre tourbillon : Découvrez le tourbillon spectaculaire appelé le « Whirlpool », où les eaux tourbillonnantes de la rivière créent un phénomène naturel fascinant.
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Visiter le Butterfly Conservatory, une grande volière à papillons : Explorez une volière exotique remplie de centaines de papillons colorés, une expérience paisible au milieu de la nature.
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Passer au-dessus de la rivière Niagara en téléphérique : Traversez la rivière Niagara en téléphérique pour une vue panoramique exceptionnelle sur les chutes et les environs.
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Faire une descente en tyroliennes au-dessus des chutes du Niagara depuis le sommet des gorges : Respirez l'air pur et ressentez l'adrénaline en faisant une descente en tyrolienne au-dessus des gorges avec une vue à couper le souffle.
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Observer les chutes depuis la Skylon Tower : Montez à la Skylon Tower pour une vue imprenable depuis une tour d'observation, offrant des panoramas à 360 degrés sur les chutes.
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Faire monter l’adrénaline sur la grande roue Niagara Skywheel : Montez à bord de la grande roue Niagara Skywheel pour une vue panoramique de jour comme de nuit sur les chutes et la ville.
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Visiter le Ripley’s Believe it or Not, musée dédié aux records et aux étrangetés : Explorez un musée fascinant rempli de curiosités, d'objets étranges et de records incroyables du monde entier.
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Prendre le Bird Kingdom, volière permettant d’admirer des centaines d’oiseaux : Plongez dans un monde aviaire exotique en visitant le Bird Kingdom, où vous pouvez observer de près des centaines d'oiseaux exotiques.
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Visiter le Marineland, parc présentant des spectacles avec des animaux marins : Assistez à des spectacles passionnants mettant en scène des animaux marins, une expérience éducative et divertissante pour toute la famille.
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Faire un tour au Dinosaur Adventure Golf, mini-golf avec des décors originaux : Amusez-vous en famille ou entre amis en jouant au mini-golf avec des décors de dinosaures originaux, une activité ludique pour tous les âges.