Cité de la mer, Cherbourg

Ce parc ludique et scientifique est consacré à la mer et à la conquête des fonds marins par l’homme. Sur plus d’un hectare dans l’ancienne Gare Maritime Transatlantique de Cherbourg, un beau bâtiment Art déco, la cité se compose du pôle océan et du pôle sous-marin. Dans le pôle océan vous découvrirez 17 aquariums dont un grand aquarium abyssal qui est le plus grand bassin d’Europe avec plus de 3 500 poissons et un bassin tactile pour les plus petits. Vous découvrirez l’histoire de la conquête des océans par l’homme depuis la plongée d’Alexandre le Grand en 352 avant Jésus-Christ, jusqu’aux aventures des Mousquemers (Cousteau, Tailliez et Dumas), en passant par les expéditions du Commandant Charcot et le bathyscaphe d’Auguste Picard. Le pôle sous-marin vous fera découvrir l’histoire des sous-marins, les techniques de fabrication, la vie des sous-mariniers … . Vous pourrez même visiter le redoutable, le plus grand sous-marin visitable du monde, et piloter le « furtif », un sous-marin virtuel. Une médiathèque spécialisée dans le monde sous-marin est installée sur le même site. Vous pourrez y voir des expositions temporaires et profiter des animations pour enfants.

La cité de la mer est à la fois un parc et un musée océanographique qui s’est installé dans l’ancienne gare maritime transatlantique, le plus grand édifice d’Art déco style années trente en France situé sur le port de Cherbourg. Le bâtiment a été construit à la fin des années 20 et une partie a été détruite par les troupes allemandes pendant la guerre. Des travaux de rénovation ont eu lieu à la fin des années quarante et ont gardé l’esprit des années trente de la construction d’origine.

Dans ce monument historique, expositions, parc à thème, aquarium et médiathèque sont autant de moyens pour découvrir la profondeur des océans. Dans le parc thématique, vous pourrez découvrir la faune sous-marine et des créatures qui vivent à dix mille mètres de profondeur dans les océans. Divers engins servant à l’exploration sous-marine sont également exposés comme le célèbre « Redoutable », sous-marin nucléaire de 128 mètres de long. Vous pourrez visiter les coursives, les salles de machine et même les couchettes. Vous pourrez aussi voir le colossal bathyscaphe Archimède qui avec ses presque soixante tonnes est arrivé à plus de 9500 mètres de profondeur.

Vous ne pourrez qu’être émerveillé par l’aquarium abyssal, l’un des plus profonds au monde avec ses onze mètres de haut où plus de mille poissons tropicaux aux couleurs vives se croisent et se recroisent.