Héraklion (Iraklio), Héraklion

Héraklion (en grec: Ἡράκλειον) est une ville grecque située sur la côte nord de La Crète. La ville d’Héraklion fut fondée à l'époque archaïque, elle tire son nom du héros grec Héraclès, auquel les Crétois avaient voué un culte en ce lieu. L'urbanisme d'Héraklion est chaotique, au centre de la ville se côtoient églises byzantines, palais vénitiens, fontaines turques, bâtiments néoclassiques et immeubles de béton construits dans les années 1950. Détruite à plusieurs reprises, notamment durant la seconde guerre mondiale, Héraklion a eu beaucoup de difficultés à gérer son développement. Pendant la dictature militaire dans les années 70, des bâtiments vénitiens ont été rasés. La préparation des Jeux olympiques d'été de 2004 a énormément fait évoluer le paysage urbain d'Héraklion. Une partie du centre-ville est désormais piéton, les câbles électriques et téléphoniques sont enterrés. Un gros effort a été fourni pour améliorer le cadre de vie citadin.

A voir à heraklion : le Vieux port où subsistent quelques éléments de l'arsenal vénitien dont la forteresse de Koules, l'Église Saint-Marc (servant aujourd'hui de pinacothèque municipale), La loggia vénitienne, le Monastère Saint-Pierre-et-Saint-Paul (du XIIIe siècle),l' Église Saint-Tite (construite à l'époque byzantine puis profondément remaniée au XVe siècle par les Vénitiens),le Musée archéologique d'Héraklion qui abrite la plus importante collection au monde d'objets minoens. Une grande partie des fresques de Knossos y est conservée (une autre partie se trouvant au musée national archéologique d'Athènes). Et aussi le Musée historique qui complète historiquement le musée archéologique. Il accueille des objets de Crète de l'époque romaine tardive au XXe siècle. On peut y voir notamment les dernières traces de la synagogue de la ville et y admirer l'importante collection d'icônes de l'école crétoise ainsi que deux œuvres attribuées à El Greco. N'hésitez pas à consulter un plan touristique d'Héraklion pour répérer les lieux.