Quand on parle de La Rochelle, on pense immédiatement à son port et à son aquarium. Mais, c’est aussi une ville riche en monuments et animée tout au long de l’année. Située au bord de l’Océan Atlantique en Charente-Maritime , La Rochelle dispose de nombreux atouts pour offrir des séjours agréables pour tous les goûts. Selon les envies, il est possible de partir en balades vers les îles d’Oléron ou de Ré , de flâner dans ses marchés ou de visiter ses quartiers typiques et ses musées.
À voir, à faire : découvrez les incontournables de La Rochelle
Longtemps isolée des grandes villes du pays, La Rochelle s’est principalement développée grâce à son port bénéficiant d’une situation idéale. C’est surtout le Vieux Port que l’on vient visiter, avec le port des Minimes , ils font de la ville la première destination de la côte Atlantique pour la plaisance.
Le Vieux Port est reconnaissable entre mille grâce aux tours monumentales marquant son entrée : la tour de la Lanterne, la tour de la Chaîne et la tour Saint-Nicolas qu’on peut visiter sont les seuls vestiges de l’enceinte médiévale rasée sur ordre de Richelieu après la prise de la ville aux Anglais.
Patrimoine historique de La Rochelle
L’âge d’or de La Rochelle coïncide avec la colonisation du Nouveau Monde et le commerce qui en découle avec la Nouvelle-France. La ville s’enrichit alors de magnifiques édifices comme son hôtel de ville de style Renaissance, l’un des plus beaux de France. La Grosse Horloge est un autre monument emblématique, elle était au départ une des portes d’entrée de la ville.
Plusieurs édifices religieux rappellent que La Rochelle a aussi été l’un des fiefs des templiers lors de leur retour de Terre-Sainte. Parmi ceux-ci, l’église du Saint-Sauveur a l’histoire la plus mouvementée. L’église d’origine date de 1157, mais elle a été détruite et reconstruite plusieurs fois pour être finalement rouverte en 1802. La Cathédrale Saint-Louis mérite également le détour avec son style gothique sobre.
Les visites à ne pas manquer : l'Aquarium et les musées de La Rochelle
L’aquarium de La Rochelle près du Vieux-Port est l’un des plus grands d’Europe avec 12000 animaux. Il accueille en moyenne 800 000 visiteurs par an, en faisant le musée le plus visité de la ville. Celle-ci compte également plusieurs autres musées : le musée des Beaux-arts, le muséum d’Histoire naturelle, le musée du Nouveau Monde, etc.
Dresser une liste exhaustive de tous les monuments à visiter serait fastidieux, il est préférable de partir à leur découverte au gré des promenades dans le cœur historique. On peut toutefois citer la maison Henri II, le château Vauclair, le château de Laleu et les différentes statues à la mémoire de personnalité de la ville.
Les Francofolies, le grand événement de l'année
Le festival rochelais de premier plan est évidemment celui des Francofolies. Il attire chaque mois de juillet plus de 120 000 spectateurs pour une série de concerts de tous styles. La ville accueille également le Festival International du Film, ainsi que le Festival de Jazz de La Rochelle chaque mois de mai.
Liens utiles avant de partir à La Rochelle
- www.larochelle-tourisme.com/ : Office du tourisme de La Rochelle.
- www.ville-larochelle.fr/ : Portail de la Ville.
La Rochelle, une ville pas comme les autres
Un séjour de quelques jours ou le temps d’un week-end à Rochelle ne peut qu’être intéressant. En effet, la Rochelle appelée autrefois « la rebelle » déploie une foule de spécificités. La région a vécu depuis plus de 1000 ans avec son caractère spécifique.
Les touristes peuvent y apprécier les différents sites, enfants et adultes y trouvent chacun des activités correspondant à leurs envies et préférences.
Petite histoire de La Rochelle, une ville de patrimoine
Au Xème siècle, ce fût un village de pêcheur. Vient ensuite le XIIIe siècle où le commerce se développe considérablement et la ville devint un des plus importants ports français.
Au XVI e siècle après son indépendance, elle commence à rebeller et ce fût l’époque de la réforme. De par sa situation géographique, la ville maritime de Rochelle est établie aux bords de l’Océan Atlantique.
C’est une commune française ayant comme voisin les îles de Ré et d’Oléron et qui sont très prisées par les touristes. Les activités à faire y sont innombrables. On peut faire une visite de la ville en partant à la découverte du vieux port, un site historique très intéressant. Mais on a aussi un patrimoine impressionnant formé par les rues à arcade, des hôtels particuliers avec une diversité architecturale, la grosse horloge, la maison Henri II, la cathédrale, le palais de la justice ou la gare.
Visite de La Rochelle en un week-end
Le centre historique de La Rochelle est assez petit mais très dense en termes de visite. La ville est en effet la troisième ville ayant le plus de monuments historiques en France, derrière Paris et Bordeaux. En un week-end vous pourrez avoir un bel aperçu de la ville, vous balader sur son vieux port et ses remparts, monter en haut de la Tour Saint-Nicolas, visiter l’aquarium et le cœur marchand de la ville autour de son marché. Et si il vous reste encore un peu de temps, baladez vous jusqu’à la plage de la Concurrence et sur la grande avenue du Mail, ou bien allez de l’autre côté vers le grand port de plaisance des Minimes.
Visite de La Rochelle en une semaine
En une semaine, vous pourrez vraiment découvrir La Rochelle et vous imprégner de son ambiance détendue, découvrir ses belles rues à arcades et ses maisons classées. En plus du programme déjà mentionné plus haut, vous pourrez visiter le musée des beaux-arts et le musée d’histoire naturelle, découvrir le bateau France 1 et le musée de la marine. Déambuler dans les parcs et voir le petit zoo de La Rochelle. Vous aurez également le temps de découvrir les alentours de la ville, notamment l’île de Ré ou l’île d’Aix. L’île d’Aix et Fort Boyard sont accessibles en bateau d’excursion depuis La Rochelle. Ou bien encore découvrir les charmants villages non loin de la ville, comme l’Houmeau et le Port du Plomb, Angoulins et Châtelaillon. Les plus belles plages se trouvent dans l’île de Ré ; Sablanceaux, Les Grenettes, La Conche. Il y a quand même quelques plages non loin de La Rochelle, mais rien de paradisiaque, comme la plage de Chef de Baie, la plage de la Concurrence, la plage d’Aytré et des Minimes. On peut également faire de belles balades en vélo depuis le centre, comme par exemple: La Rochelle- La Pallice ou La Rochelle – Angoulins, ou aussi emprunter la belle piste cyclable qui longe le canal entre Romsay et Dompierre sur Mer.
Des sites et des événements à ne pas manquer lors de vos vacances à La Rochelle :
La Rochelle est une destination incontournable par ses diverses attractions touristiques comme le parc Charruyer qui une fortification de la ville. Il y a également le Château d'Angers ou encore le Parc Franck Delmas qui se trouve au sommet de l'allée du Mail. Celui-ci a été exécuté durant la période de la Seconde Guerre mondiale et est un endroit intéressant.
Les Tours de La Rochelle, des fortifications maritimes médiévales, permettent également des visites avec des tarifs réduits notamment pour les moins de18 ans qui sont accompagnés. Les personnes handicapées, quant à elles, peuvent gratuitement visiter les lieux tout comme les demandeurs d'emploi sur présentation de leur attestation.
Le marché de La Rochelle
On connait bien sûr le Vieux Port et ses balades sur les quais, mais il serait dommage de manquer le marché durant un séjour à La Rochelle : les mercredis, samedis et dimanches matins, toute la jolie place du marché et les halles de La Rochelle s'animent, les bistrots et leurs terrasses font le plein, et l'on se retrouve tout à coup au coeur de la vie rochelaise, tout à fait décontractée...
Dans les halles, les étals à poisson retiennent invariablement l'attention, mais on trouve également de tout, fruits et légumes, fleurs, pâtisseries... vers 13heures, on commence à remballer et les prix sont cassés, parfait pour faire une bonne affaire !
Visiter les tours à La Rochelle
Toutes les tours de La Rochelle se visitent : il y a bien sûr les deux ''incontournables'', la tour Saint-Nicolas et la tour de la Chaine qui ferment l'entrée du Vieux Port, mais également un peu plus loin sur sur le rempart la tour des 4 Sergents, avec sa pointe gothique.
- Si vous ne devez n'en visiter qu'une, concentrez-vous sur la tour Saint-Nicolas, la plus intéressante : les escaliers étroits, les salles du donjon avec leurs inscriptions gravées mais aussi le beau panorama sur La Rochelle depuis le sommet de la tour !
- La tour de la Chaine est bien plus anecdotique.
- La tour des 4 Sergents vaut surtout pour la vue depuis son balcon haut perché : attention au vertige, le passage n'est pas bien large, et certains jours le vent souffle fort !
Plus d'infos : www.larochelle-tourisme.com
Le Grand Pavois à La Rochelle
Tous les ans au mois de septembre se tient le Grand Pavois à La Rochelle, un salon nautique d'envergure. L'occasion d'admirer (sinon d'acheter, mais prévoyez de sérieuses économies) une myriade de beaux navires, de quoi faire rêver : des catamarans, des yachts, des voiliers...
Le salon se tient aux Minimes, le grand port de Plaisance de La Rochelle. Le salon du Grand Pavois se termine par une soirée-spectacle pyrotechnique se déroulant dans le bassin du Vieux Port : un défilé de navires toutes voiles dehors passent entre les deux tours, avec lumières et feux d'artifice...
Plus d'infos : www.grand-pavois.com
Visiter l'Aquarium de La Rochelle
LA visite phare de La Rochelle, la ville étant connue entre autre pour son fameux aquarium, l'un des plus grands de France. Ce dernier trône dans un bâtiment moderne au bord du bassin de l'Encan, face au quartier du Gabut.
Véritable succès touristique, prenez garde à ne pas vous y rendre aux ''heures de pointe'' : l'été, notamment, pour peu qu'il fasse un peu gris, la file d'attente prend des proportions impressionnantes.
Divisé en sections correspondant aux différentes mers du globe, l'aquarium est une réussite ; au programme de la visite, les requins, les tortues, une foule de poissons...
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