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Auteur: Guide Cityzeum Longtemps absente de la carte du tourisme planétaire, l’Arabie a investi massivement afin de moderniser son secteur du voyage, avec un objectif clair : devenir une destination incontournable qui attire 150 millions de visiteurs chaque année d’ici 2030.
La stratégie de l’Arabie saoudite pour le tourisme, déployée il y a 8 ans, a propulsé le pays d’une façon spectaculaire sur le devant de la scène touristique. Le tourisme saoudien a pris son essor et aujourd’hui, le royaume se transforme afin de devenir une puissance touristique de renommée internationale.
Un réveil touristique saoudien et des projets prometteurs
Consciente que les secteurs du tourisme et de l’hôtellerie constituent des leviers cruciaux pour dynamiser sa croissance économique, et créer de l’emploi, l’Arabie Saoudite s’est engagée sur le plus vaste projet touristique de la décennie. Un projet pleinement inscrit dans le Plan Vision 2030, qui vise à diversifier l’économie nationale pour la préparer à un avenir post-pétrolier.
Le royaume avait comme objectif initial d’attirer 100 millions de visiteurs par an à l’horizon 2030. D’après l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (UNWTO), il a déjà atteint cet objectif dès 2023, avec 106,2 millions de touristes recensés. Fort de ce succès, le pays s’est fixé comme nouveau cap d’accueillir 150 millions de touristes chaque année d’ici 6 ans.
Comment expliquer un tel résultat ? L’Arabie saoudite a tout d’abord commencé par ajuster ses règlements concernant les visas, à travers diverses initiatives stratégiques qui ont permis l’expansion touristique.
De nouveaux visas qui émergent
Afin d’aligner le volet touristique sur les ambitieux objectifs de la Vision 2030, le royaume a introduit le visa touristique en 2019 et a simplifié le processus de visa électronique. Par la suite, un ministère du Tourisme a été créé en 2020, et des investissements massifs ont été injectés dans les infrastructures d’accueil.
De plus, l’Arabie saoudite a introduit une nouvelle catégorie de visa dédiée aux investisseurs étrangers, baptisée « Investisseur Invité », qui a contribué à booster le climat des affaires dans le pays.
Le gouvernement a aussi mis en place 5 nouvelles catégories de visas de résidence privilégiée. Elles ont pour objectif d’attirer tous les professionnels capables d’apporter une plus-value à l’économie saoudienne.
On peut également souligner que le royaume a lancé son visa « Etudier en Arabie saoudite », pensé pour attirer des étudiants souhaitant poursuivre leur cursus dans le pays. A terme, ce visa devrait améliorer le secteur du tourisme mais également de l’éducation.
En parallèle, rappelons que le Conseil de coopération du Golfe (CCG) a introduit en 2023 un visa touristique unifié pour les pays membres visant à encourager les déplacements interrégionaux.
L’Arabie saoudite met en exergue ses destinations touristiques
Le succès de la stratégie touristique de l’Arabie saoudite s’explique aussi par le développement de nouvelles destinations majeures. C’est à travers ces dernières que le royaume présente ses multiples attractions : d’anciens sites archéologiques surprenants, des déserts tentaculaires et des joyaux urbains ultra-modernes.
Bon nombre de destinations saoudiennes sont aujourd’hui devenues des lieux incontournables pour les visiteurs. Parmi elles, citons le Sky Bridge panoramique du Kingdom Center, ainsi que Al-Murabba, une merveille de l’histoire et de la culture. Al-Turaif, classé par l’UNESCO, et la terrasse Bujairi à Diriyah sont aussi des attractions phares.
D’autres points d’intérêt incluent le King Abdulaziz Center for World Culture (ou Ithra), le musée Al-Tayibat, ou encore Al-Ahsa, la plus vaste oasis du monde et la première ville de du Golfe présente sur la liste de l’UNESCO.
Le royaume abrite aussi AlUla, une ancienne oasis arabe, Al-Balad, le centre historique de Djedda, ou encore Taif, réputée pour ses fermes et ses lagunes. Enfin, des lieux gorgés d’histoire et de culture, tels que Rijal Almaa dans la région d’Asir, complètent le tableau des attractions variées que l’Arabie saoudite propose aux touristes.
Le royaume mise sur des projets d’envergure planétaire
L’Arabie saoudite ne compte pas s’arrêter là, et voit grand, très grand même, d’où les initiatives d’envergure internationale comme Neom, le parc du roi Salman, le Red Sea Project, Qiddiya et Diriah Gate.
Principalement financés par le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), ces projets présentent un immense potentiel de développement économique, d’amélioration des infrastructures et de création d’emplois dans le pays.
D’après le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), l’Arabie saoudite a déjà dépensé 800 milliards de dollars dans le secteur, et compte créer 1,6 million d’emplois à travers lui. Le tourisme saoudien pourrait contribuer au PIB à hauteur de 169 milliards de dollars d’ici 6 ans, soit 17,1% de toute l’économie nationale.
De plus, le pays prévoit d’organiser une série d’événements planétaires pour dynamiser son industrie touristique comme les Jeux asiatiques d’hiver en 2029, l’Exposition universelle de 2030 ou encore la Coupe du monde de football 2034.
Cela ne fait plus aucun doute : le tourisme saoudien est en passe de connaître une transformation colossale dans les dix ans à venir.